La bronchiolite

La contagion

La bronchiolite est très contagieuse (on estime qu'en France, 95 % des enfants ont été infectés par la bronchiolite avant l’âge de deux ans), transmise de nourrisson à nourrisson et d'adulte à nourrisson. Le virus respiratoire syncytial (VRS), qui est souvent à l’origine de la bronchiolite, est très contagieux. Il se transmet par contact direct (toux et sécrétions) ou indirect (objets contaminés : tétines et biberons, verres et ustensiles, etc.).

L’infection par le VRS ne donne pas d’immunité. Elle va donc pouvoir se reproduire à plusieurs reprises, y compris à l’âge adulte. Toutefois les bronchiolites ne s’observent que jusqu’à l’âge de deux ans.
A cela une raison simple, chez le jeune enfant, les bronches et les bronchioles étant plus étroites les infection et les bronchiolite sont plus répandues. Après 2 ans, l'infection au VRS n'entraine plus de bronchiolite.

La bronchiolite en elle-même

la bronchiolite est l’une des maladies les plus répandues chez les enfants de moins de 2 ans. Elle frappe en particulier les bébés âgés de 3 à 6 mois.

La maladie apparaît 3 ou 4 jours après les premiers symptômes d’un rhume ou d’une grippe. Elle dure de 7 à 12 jours, parfois 3 semaines.

La bronchiolite étant une maladie d’origine virale. Son traitement consiste à soulager la congestion nasale de l’enfant et à améliorer son bien-être. Dans les cas les plus graves, le médecin peut prescrire un bronchodilatateur pour faciliter la respiration du petit. Toutefois, seulement 25 % des bronchiolites répondent à ce type de traitement. Si l’état respiratoire de votre enfant est plus grave, celui-ci pourrait être hospitalisé et recevoir de l’oxygène.

Les inconvénients de la bronchiolite

La bronchiolite comme beaucoup de maladies qui touchent les jeunes enfants, peut avoir des conséquence plus ou moins grave.

Dans les cas légers, l'enfant se remettra bien d'une petite bronchiolite. Un simple traitement des symptômes suffit.

Parfois, des séances de kinésithérapie respiratoire sont nécessaires. Cette technique a pour but d'augmenter le flux expiratoire. Il faut évacuer les sécrétions en les faisant remonter le plus haut possible dans les poumons et les faire sortir par la bouche grâce à la respiration de l’enfant. Impressionnante pour les parents, ces pressions s’exercent sur la cage thoracique du bébé, qui, à cet âge, est plus souple.

Dans les cas les plus graves (parfois augmenté par le tabagisme passif), une hospitalisation est nécessaire. L'enfant est mis sous oxygène et sous bronchodilatateur, des séances de kinésithérapies respiratoires sont faites très souvent.

La prévention de la bronchiolite

Le virus qui cause la bronchiolite est très contagieux. Le contact avec des personnes infectées est donc un facteur de risque important. Les enfants qui fréquentent une garderie sont plus susceptibles d’attraper cette maladie que ceux qui reste chez eux. L’allaitement maternel constitue un facteur de protection.

Voici quelques moyens qui aident à prévenir l’apparition de la bronchiolite (et donc la transmission du virus) :

* Lavez-vous les mains à l’eau et au savon pdt 30 secondes avant de vous occuper de votre bébé.
* Évitez d’emmener un nourrisson dans des lieux très fréquentés (transports en commun, centres commerciaux, hôpitaux, etc.), où il pourrait se trouver en contact avec des personnes enrhumées.
* Ne permettez pas que les enfants échangent leurs biberons, leurs tétines ...
* Aérer quotidiennement les appartements. Ne pas surchauffer les pièces, une température inférieure à 19°C est recommandée.
* Évitez d'embrasser les enfants sur le visage si vous êtes enrhumé ou si vous avez des symptômes grippaux.
* Si vous êtes enrhumé, portez un masque « anti-projection » (vendu en pharmacie) avant de vous occuper de votre bébé.

L'INPES (Institut National pour la Prévention et l'Éducation de la Santé) à mis en ligne un guide sur la bronchiolite.